Business in China

Pékin a sacrifié son environnement sur l'autel de l'essor économique.

Géant démographique et industriel, au taux de croissance qui fait rêver les économies occidentales, la Chine bat aussi tous les records en matière de pollution : ses émissions de CO2 du fait de son utilisation massive du charbon ont dépassé celles des États-Unis, ce qui en fait le premier producteur mondial de gaz à effet de serre. C'est un fait : l'Atelier du monde demande une énergie considérable. Les experts estiment qu'en 2010 la Chine consommera autant d'énergie que les États-Unis. Qu'adviendra-t-il si un jour, comme en France, deux personnes sur trois utilisent leur propre voiture, soit un parc de 900 millions d'autos ?

Le constat est sévère : pollution de l'air et de l'eau, érosion des sols, désertification, biodiversité appauvrie. Quelques exemples donnent l'ampleur du désastre. La surface cultivable s'est réduite comme peau de chagrin. Après le Grand Bond des années 50, la Chine a surexploité son agriculture croyant pouvoir parvenir à l'autosuffisance alimentaire. Résultat, une érosion des sols et une désertification galopante.

LES BARRAGES SE MULTIPLIENT !

Autre sujet préoccupant : la déforestation. Chaque année, la Chine déboise l'équivalent de la surface de la Suisse. Sous l'effet de son développement, la Chine a perdu, en cinquante ans, la moitié de ses ressources en eau douce. Le gigantesque barrage des Trois-Gorges doit détourner une partie de l'eau du fleuve Bleu pour alimenter le nord du pays qui souffre de sécheresses chroniques. Derrière ce projet, Pékin intensifie la construction d'une multitude de barrages sur des grands fleuves comme le Mékong sans se soucier des risques d'assèchement qu'ils impliquent dans les pays riverains de la péninsule indochinoise. L'état des cours d'eau est souvent désastreux. Trente milliards de tonnes de déchets auraient été déversés en 2006 dans le seul fleuve Bleu !

Les tensions démographiques sont aussi terribles : l'exode rural ne se tarit pas, au point que les spécialistes annoncent un taux d'urbanisation de 60 % en 2025. Le contrôle des naissances de l'ère post-Mao provoque aujourd'hui un vieillissement de la population et un déséquilibre du rapport hommes-femmes. Le boom des villes chinoises a bien sûr des conséquences dramatiques : la production de ciment a doublé depuis 2000, entraînant la prolifération des petites unités de production utilisant une technologie obsolète et donc très polluante.

L'assèchement de ses ressources naturelles et la terrible pression démographique forcent la Chine à rebondir hors de ses frontières. L'offensive tous azimuts de ses grands groupes défraie régulièrement la chronique. Marc Mangin met l'accent sur la coopération qui s'est mise en place entre la Chine et l'Afrique depuis près de vingt ans et plus récemment avec l'Amérique du Sud. " En Afrique, les Chinois font ce que les Occidentaux ne font plus : construire des routes, des écoles, des hôpitaux, note-t-il. Ils veulent créer un environnement propice au développement de leurs affaires et, par-delà, à leur survie. " Avec l'Angola et le Nigeria, le Soudan est son principal fournisseur de pétrole. Pékin y a investi pas moins de 8 milliards de dollars ; 10.000 Chinois travaillent sur place. Une grosse partie des profits tirés du pétrole par les Africains est réinvestie dans l'achat de matériels militaires... chinois.

SURVIVRE EN S'IMPLANTANT A L'ETRANGER

Plus étonnant, la Chine lorgne le potentiel agricole de l'Afrique. Elle multiplie les implantations de fermes pilotes dans de nombreux pays. Son intérêt est double : nourrir son immense population et " exporter " ses millions de paysans chassés des campagnes. Consciente des limites que lui impose la nature, la Chine doit se projeter à l'extérieur pour survivre.