Business in China

Le gouvernement chinois a interdit aux agences de voyages chinoises de demander des visas pour la France au nom de leurs clients
Nous avons reçu ordre de ne pas demander de visa auprès de l'ambassade de France, affirme un employé de Tian Ma International Travel Agency. Dès lors, nous avons dû annuler les voyages organisés qui n'étaient centrés que sur la France. " La grande majorité des touristes chinois se déplacent à l'étranger par le biais des voyages organisés. Les produits européens les plus en vogue proposent des séjours de neuf à quinze jours pendant lesquels ils visiteront entre un et six pays. Jusqu'à présent, la France était la destination la plus populaire d'Europe puisqu'elle figure dans toutes formules. " Grâce au visa Schengen qui offre un accès à tous les pays de l'Union européenne, il sera pourtant toujours possible d'aller visiter la France , poursuit l'employé de l'agence de voyages. Il suffira pour cela de participer à un voyage qui permet d'entrer en Europe par un autre pays. "

700.000 TOURISTES CHINOIS EN 2007
L'affaire a explosé jeudi dernier lorsque CITS, la principale agence de voyage gouvernementale, a annoncé que la France avait été retirée des destinations des voyages organisés à la demande du bureau du tourisme de la municipalité de Pékin. L'un des principaux portails Internet du pays, Sohu.com, a alors publié un communiqué confirmant cette annonce. Dès vendredi, le gouvernement a pourtant imposé au site de retirer son communiqué. De son côté, CITS, joint au téléphone, a alors annoncé qu' " il était encore trop tôt pour savoir s'il y en aurait ou non après le mois de juin. Appelez-nous mi-juin pour en savoir plus ". Si les autorités chinoises refusent de confirmer ces informations, l'ambassade de France est en revanche en pleine ébullition depuis la publication de cette information.

Les conséquences pourraient en effet être importantes pour une industrie française qui a profité en 2007 de la venue de 700.000 Chinois. Par exemple au grand magasin du Printemps Haussmann à Paris, les Chinois représentent la troisième population touristique par le chiffre d'affaires derrière les Américains et les Japonais. Mais surtout le tourisme chinois apporte la croissance. Sur les cinq premiers mois de 2008, le chiffre d'affaires généré par les Chinois a augmenté de 50 % par rapport à 2007, précise François Leclerc, directeur de la clientèle internationale au Printemps. Ce dernier relativise néanmoins les conséquences de la crispation avec Pékin. " Cela peut avoir un impact sur l'économie parisienne et les grands magasins, en particulier. Mais ce n'est pas le seul facteur. Avec les JO en Chine, nous savions que cela inciterait les Chinois à rester chez eux cet été, et le tremblement de terre a de surcroît entraîné l'annulation de voyages officiels et de délégations sur Paris. "