Business in China

Selon la Banque mondiale, la Chine n'atteindra pas les 10 % de croissance en 2008. Et peut-être moins si les Chinois paient l'essence beaucoup plus cher.
La Chine a décidé hier de remonter les prix des carburants (de 145 dollars la tonne) ainsi que ceux du fioul et de l'électricité. Le gouvernement avait déjà autorisé en novembre dernier une hausse de 10 % face aux plaintes des raffineurs après avoir interdit toute hausse des tarifs à la pompe pour limiter les effets sur l'inflation... Cette mesure, loin d'être symbolique, a eu pour effet de faire reculer le prix du baril de brut de 4,75 dollars sur le New York Mercantile Exchange. En fait, l'envol des prix pétroliers coûtait particulièrement cher à Pékin dans la mesure où les autorités subventionnaient les raffineurs à un coût exorbitant (s'ils étaient restés à leurs niveaux actuels, les prix internes auraient coûté en 2008 quelque 1,2 % du PIB).

La question est désormais de savoir quel sera l'impact de cette décision sur une économie dont la croissance devait déjà être amputée cette année de 0,8 point du fait de la hausse des prix du pétrole . Des subventions directes aux consommateurs permettraient d'améliorer l'efficacité énergétique et la qualité de l'environnement ", tout en n'affaiblissant pas trop leur pouvoir d'achat.

UNE INFLATION GENERALISEE

Reste la question de l'inflation qui, selon la Banque, pourrait devenir une préoccupation réelle. Avec la hausse des prix des produits alimentaires, la hausse des prix de l'énergie et des matières premières favoriserait une inflation plus généralisée,qui atteindrait 7 % en 2008 (contre 4,8 % en 2007). Sauf si la demande des consommateurs baisse de manière plus importante que prévu..., ce qui pourrait être le cas avec le relèvement des prix internes, la croissance devrait ainsi atteindre 9,8 % sur l'année après quatre années à plus de 10 %.