Business in China

" En matière de sécurité des produits de grande consommation, il est clair que les mailles du filet comportent un trou - de la taille de la Chine ".
Les chiffres ont de quoi donner le tournis : 18 millions de jouets, voire 22 selon d'autres estimations, retirés du marché - des États-Unis à l'Europe en passant par l'Australie - par le fabricant américain Mattel à la mi-août 2007. La raison de ce retrait record ? Des aimants, qui se détachaient de petites voitures, et menaçaient d'étouffer les enfants qui les avalaient. Avant cela, il y avait eu, au début août de la même année, le retrait d'un million et demi de poupées - Dora l'exploratrice et autres - dont la peinture contenait des niveaux dangereusement élevés de plomb. Et, entre ces deux retraits, un autre encore : des centaines de milliers d'accessoires pour poupées Barbie - toujours à cause du plomb. Au total, sur la seule année 2007, une trentaine de rappels du même genre ont été effectués !
Alors que 80 % des jouets " consommés " dans le monde viennent des quelque 10.000 usines chinoises spécialisées dans le domaine, il semble qu'elles présentent des défauts majeurs en termes de sécurité. Aux prototypes approuvés par les acheteurs occidentaux se substitueraient parfois des produits finis de moindre qualité. Les tests, sur le contenu des peintures, colles et autres produits, ne seraient pas effectués... À cela s'ajoute la pression des acheteurs occidentaux, fort peu généreux sur les marges laissées aux fabricants chinois, qui, du coup, tricheraient sur la qualité, histoire d'accroître leurs maigres profits.

LA COMMISSION AMERICAINE CRITIQUEE
D'ailleurs, du dentifrice à la nourriture pour chiens, de nombreux produits chinois ont fait l'objet d'alertes à la sécurité, notamment de l'autre côté de l'Atlantique. Comme le disait un élu américain à l'époque de l'un des nombreux retraits de 2007 : " En matière de sécurité des produits de grande consommation, il est clair que les mailles du filet comportent un trou - de la taille de la Chine "... Le résultat de ces scandales à répétition ? Les importateurs tels Mattel ont médiatisé leurs nouveaux efforts en vue d'améliorer la surveillance de toute la chaîne de production. Vertement critiquée, la commission chargée aux États-Unis de la sécurité des consommateurs a elle aussi tenté de resserrer les boulons. Avec des résultats plus que modérés. Pas plus tard que la semaine dernière, près d'un million de brosses d'aspirateurs made in China étaient rappelées outre-Atlantique parce qu'elles menaçaient de se désintégrer, de même que, de nouveau, des jouets défectueux ou peints au plomb...