Business in China

Les touristes chinois en France risquent de se faire plus rares dans les rues et grands magasins de Paris cette année, alors que des informations contradictoires proviennent de Pékin sur un éventuel boycott de la destination France, leur pays préféré en Europe.

La possible désaffection de ces touristes, incités par des internautes chinois à renoncer à visiter un pays jugé "hostile" depuis le conflit autour du Tibet, pourrait compromettre l'objectif ambitieux de la France d'accueillir 2 millions de visiteurs chinois en 2020.

Plusieurs tour-opérateurs de Pékin ont indiqué jeudi avoir retiré la France de leurs brochures, après une consigne en ce sens donnée par la municipalité, une information démentie dans la foulée par l'administration du tourisme de la capitale chinoise.

La France attend des "explications" de Pékin, car "ce serait préoccupant si ce devait être confirmé", a déclaré vendredi la porte-parole du Quai d'Orsay.

Même si elle n'est pas officielle, cette consigne est déjà appliquée dans les faits, ont constaté plusieurs voyagistes spécialisés dans l'accueil de visiteurs chinois en France, qui redoutent une "année catastrophique".

"C'est un coup dur. Nous avons reçu des annulations de la part d'une quinzaine de groupes", témoigne Pierre Shi, directeur de China Travel Service. CTS fait partie de la vingtaine d'agences chinoises en France qui se partagent ce marché dont les voyagistes français sont encore exclus.

Son concurrent China Comfort Travel a noté une série d'annulations après le passage chaotique de la flamme olympique à Paris, dont le voyage d'un groupe de 35 couples chinois partis célébrer leur mariage dans un château en France.

L'enjeu est de taille: 700.000 Chinois ont visité en 2007 la France, avec une prédilection pour Paris et la Côte d'Azur. Soucieux de conquérir les marchés des pays émergents pour augmenter les recettes du tourisme, le gouvernement français vise 100.000 visiteurs chinois de plus chaque année.

"Le tourisme chinois est un très grand enjeu pour la France à long terme, mais nous n'avons pas d'inquiétude pour l'impact économique à court terme", nuance Paul Roll, directeur général de l'Office de Tourisme de Paris.

Se déplaçant de préférence en groupe, les touristes chinois arpentent les rues au pas de course, visitent cinq à six pays en une quinzaine de jours, snobent la cuisine française mais vouent une véritable passion au shopping.

S'ils lésinent sur l'hôtel et logent le plus souvent en périphérie des grandes villes, ils dépensent en moyenne 1.000 à 1.500 euros par séjour en emplettes et divertissements.

Une dizaine d'autocars déposent chaque jour des groupes de Chinois devant une entrée latérale du Printemps Haussmann à Paris, réservée à la clientèle asiatique. En 2007, ils y ont laissé entre 9 et 10 millions d'euros, sur un chiffre d'affaires global de 550 millions d'euros.

"Les dépenses des Chinois sont en hausse de 50% sur les quatre premiers mois de 2008", constate François Leclerc, directeur de la clientèle internationale de ce grand magasin parisien où les Chinois continuent à affluer.

Si M. Leclerc n'a noté aucune baisse à ce jour, il n'exclut pas "un ralentissement sur les prochains mois, dû au séisme et aux JO de Pékin", deux événements qui découragent les visites de Chinois à l'étranger.

A l'inverse, les tensions bilatérales ont brutalement freiné l'engouement des touristes français pour la Chine: leurs réservations sont en chute libre depuis la répression des émeutes au Tibet, selon les tour-opérateurs.

Multiple-entry visas suspended / Les Visas multiples entrées sont suspendus.
China has stopped issuing multiple-entry visas and slowed the processing time for single- and double-entry visas for foreigners in Hong Kong. According to travel agencies in the region, applicants are only being issued single-entry visas, with double-entry visas only being issued if airline tickets or detailed itinerary can be provided explaining why two entries are required during the same trip. The duration of stay for both single- and double-entry visas is 30 days.

It is also now being recommended to apply in advance of planned travel to the mainland, as processing times are slowing as well. Currently, a visa can take up to four days to process according to travel agencies in Hong Kong. The suspension, which appears to be both related to the upcoming Olympics as well as the ongoing political unrest in the nation’s western regions, took effect on March 28 and will last until October 17.

Chinese authorities are also said to be stepping up enforcement of other rules and regulations applying to foreigners on the mainland. A recent letter circulating on the mainland warns foreigners with residence permits in China to make sure they register with their local police station within 24 hours of arriving in China, and every time they return to the mainland from abroad. While these rules have been in place for years, the letter suggests that the authorities will step up enforcement of the regulations ahead of the Summer Games.
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La Chine a cessé l'émission des visas d'entrées multiples et ralentie le processus de traitement des simples et doubles entrées pour les étrangers à partir de Hong-Kong. D'après les agences de voyage dans la région, les demandes ne sont émisent qu'en visa unique, avec un visa pour deux entrées seulement si les billets de la ligne aérienne justifient avec un itinéraire détaillé le voyage. La durée de séjour n'excèdera pas 30 jours.

Il est aussi recommandé de prendre ses précaution maintenant pour une demande de visa pour la Chine continentale, la durée de traitement étant largement ralentit . La suspension qui paraît être apparentée à la fois aux Jeux Olympiques prochains et aux troubles politiques dans les régions de l'ouest, est entrée en vigueur le 28 mars et durera jusqu' au 17 octobre.

Les autorités Chinoises ont aussi déclaré la mise en application strictes d'autres règles et règlements qui s' appliquent aux étrangers en Chine. Une directive récente qui circule prévient les étrangers ayant un permis de résident en Chine, qu'ils s'assurent de s'enregistrer auprès des autorités locales dans les 24 heures de leur arrivée en Chine, et ainsi chaque fois qu'ils reviennent en Chine de l'étranger. Alors que ces règles étaient déjà mise en place auparavant, la directive suggère que les autorités devront être très strict dans l' application de ces règlements avant les Jeux de l'été.